El Paraninfo recibe a la científica china Chunying Chen, que abre nuevos caminos para lograr una nanomedicina más eficaz
Chunying Chen es una de las investigadoras internacionales más destacadas en el ámbito de la nanomedicina y la interacción de los nanomateriales con los sistemas biológicos
(Zaragoza, martes, 10 de noviembre de 2026). “La nanomedicina no consiste únicamente en diseñar nanopartículas complejas en el laboratorio, sino en comprender cómo reaccionan al entrar en el cuerpo humano”. Así lo ha explicado hoy en el Paraninfo de la Universidad de Zaragoza la científica Chunying Chen, una de las máximas referentes internacionales en nanomedicina, vinculada al Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología de China y a la Academia China de Ciencias. “Cuando una nanopartícula entra en el organismo, se cubre de forma espontánea de proteínas formando la llamada "corona de proteínas". Durante años esto se consideró un obstáculo que reducía la eficacia de los fármacos. Hoy, el verdadero salto científico radica en aprender a manipular activamente esa corona para convertirla en un vehículo aliado que dirija los medicamentos con precisión milimétrica hacia su objetivo.
La especialista ha sido la encargada de inaugurar la I edición de las Distinguished Lectures in Nanomedicine, una iniciativa de la Cátedra Exobiopharma de Nanomedicina de la Universidad de Zaragoza, que nace con el objetivo de traer a la ciudad a figuras de referencia mundial en este campo. La sesión ha sido presentada por el vicerrector de Innovación, Transferencia y Formación Permanente del campus público aragonés, Manuel González Bedia, la directora general de Ciencia e Investigación del Gobierno de Aragón, Pilar Gayán, y el director de la Cátedra Exobiopharma de Nanomedicina y catedrático de Ingeniería Química, Jesús Santamaría.
Durante su conferencia, la doctora Chunying Chen ha hecho hincapié en que “el mayor reto sería lograr una mayor seguridad para promover estos niveles de eficacia. Controlar la toxicidad es el mayor reto para el desarrollo de la nanomedicina”. Además, Chunying Chen ha elogiado al profesor Jesús Santamaría, tras visitar y conocer estos días su laboratorio. “Me han sorprendido gratamente sus logros en materia de energía y materiales y su aplicación en manomedicina para tratar tumores y bacterias”. Y ha añadido: “No descarto una posible colaboración futura entre ambos, bajo el auspicio del Ministerio de Ciencia y Tecnología China.
Chunying Chen es una de las investigadoras internacionales más destacadas en el ámbito de la nanomedicina y la interacción de los nanomateriales con los sistemas biológicos. Su investigación aborda uno de los grandes desafíos de la medicina del futuro: aprovechar las propiedades de los nanomateriales para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades, garantizando al mismo tiempo su seguridad para las personas. Su trabajo trata de responder a cómo pueden las nanopartículas ayudar a desarrollar tratamientos contra el cáncer más precisos y seguros, qué avances están acercando la nanomedicina a nuevas aplicaciones clínicas y qué riesgos y oportunidades plantea el uso de nanomateriales en nuestro organismo.
“Sin duda, es un honor contar con su presencia y una puesta de largo inmejorable para la primera sesión de nuestra nueva actividad Distinguished Lectures in Nanomedicine, con expertos de máximo nivel internacional”, ha destacado el director de la cátedra. “Estamos encantado de que la profesora Chung Chin Chin haya aceptado esta invitación, porque es un gran referente mundial en el campo de la medicina. En concreto, destacaría su trabajo en las interacciones nano-bio. Nuestras nanopartículas, dentro del cuerpo humano, se encuentra con un entorno que no conocen y ella ha abierto camino para poder entender esas interacciones tan importantes”.
Precisamente, Santamaría es uno de los principales investigadores europeos en el área de la síntesis y aplicaciones de nanomateriales. Sus temas de investigación actuales incluyen el desarrollo de nuevos métodos para la síntesis de nanomateriales, y aplicaciones de los materiales sintetizados en medicina, catálisis fotoasistida, catálisis bajo microondas, sensado mediante reconocimiento molecular y nanoseguridad. El catedrático e investigador es miembro del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), centro mixto CSIC - UNIZAR, y del Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón), y ha logrado hasta tres Advanced Grant en los últimos años, el respaldo europeo más prestigioso a la excelencia en la investigación.
Manipulación activa de la corona de proteínas en la escala nanométrica para mejorar la liberación de fármacos y la nanomedicina de precisión
Uno de los grandes escollos en la práctica de la nanomedicina es la corona de proteínas: una acumulación espontánea de biomoléculas que recubre a las nanopartículas al entrar en contacto con los sistemas vivos. Esta corona posee una composición dinámica que, si bien puede mejorar la suspensión de las partículas en medios acuosos, a menudo compromete la eficacia de su transporte y su llegada precisa al objetivo.
¿En qué medida este ensamblaje inespecífico de proteínas está determinado por la química del núcleo de la nanopartícula y la funcionalización de su superficie? ¿Y hasta qué punto viene dictado por entornos biológicos que varían espacio-temporalmente in vivo? ¿Cómo podemos «convivir» con la corona de proteínas y sacarle partido sin mermar la eficacia de las nanomedicinas a la hora de diagnosticar y tratar enfermedades?
En la ponencia ha analizado la dinámica de liberación e intercambio intracelular de las proteínas plasmáticas adheridas a los nanomateriales tras su internalización celular. Por último, ha expuesto las señas de identidad químicas y biofísicas de esta corona y ha reflexionado sobre los grandes desafíos a los que se enfrenta el futuro de la nanomedicina.
Breve CV Chunying Chen
Chunying Chen es académica de la Academia de Ciencias de China, miembro de la TWAS e investigadora del programa New Cornerstone. Es catedrática en el Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología de China (NCNST) y directora del Instituto de Nanotecnología y Nanobiónica de Suzhou (SINANO), pertenecientes a la Academia de Ciencias de China.
Sus líneas de investigación abarcan el análisis de la corona nanoproteica y el estudio de fenómenos biológicos clave como el «efecto sigilo» (stealth effect), los efectos a largo alcance y la cadena de transporte, transformación y biodisponibilidad, aportaciones que han guiado el desarrollo aplicado de nanoadyuvantes y sistemas de liberación de fármacos.
Ha publicado más de 400 artículos en revistas con revisión por pares como Nature Nanotechnology, Nature Methods, Nature Protocols, Nature Communications, Science Advances, PNAS, JACS y Angewandte Chemie. Ha recibido numerosos galardones, entre ellos el Segundo Premio Nacional de Ciencias Naturales de China, la Distinción Nacional Primero de Mayo a la Mujer Modelo, el Premio IUPAC a Mujeres Distinguidas en Química e Ingeniería Química, el Premio de Química de la TWAS, el Premio de Medio Ambiente de la RSC, la Conferencia Distinguida ACS Bioconjugate Chemistry y el Premio a Jóvenes Científicas de China.
Es Fellow de la Sociedad Química de China, del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica (AIMBE) y de la Royal Society of Chemistry del Reino Unido. En la actualidad ejerce como editora ejecutiva de ACS Nano y forma parte del comité editorial de diversas publicaciones científicas de primer nivel.
